La suspension de una bicicleta sirve para ganar control, comodidad y traccion cuando el terreno es irregular. En una bicicleta de montana puede marcar una gran diferencia en senderos con piedras, raices, bajadas o impactos repetidos; en cambio, para ciudad, pista facil o rutas muy rodadoras, mas suspension no siempre significa mejor bicicleta.
La gran mayoria de nosotros nos iniciamos en el ciclismo utilizando bicicletas sencillas y muy diferentes a las que podemos adquirir hoy en dia. En mi caso particular, ese inicio lo encarna la vieja bicicleta de paseo en la que mi padre solia ir a trabajar todas las mananas, y que se convertia en el vehiculo de mis aventuras todas las tardes. No habia alli cascos, ni zapatillas, ni cambios, ni frenos de disco, y lo mas cercano a una buena «suspension» o «amortiguacion» eran unos neumaticos bien inflados… Pero eso si, si se le danaba algo a la bicicleta la caja de herramientas salia a relucir acompanada de algo mas que un par de coscorrones, es decir que aprendia uno a querer y a cuidar aquel armatoste de acero como lo mas preciado en la vida.
Actualmente, diriamos que fue una experiencia sobre una bicicleta completamente rigida y de plato unico redondo a monomarcha, donde la velocidad se imprimia a pulso y dependia fundamentalmente de la resistencia y la premura del ciclista por llegar donde tuviera a bien (aun cuando las pendientes en descenso, al igual que ahora, no venian nada mal). Sin embargo, los anos no pasaron en vano y tanto la bicicleta como el ciclista fueron evolucionando a medida que exploraron sus posibilidades, y asi la calzada dio paso a la carretera y a la ruta, y esta a su vez dio paso a los senderos agrestes y rocosos que hoy alimentan mi pasion por el ciclismo de montana.
Bicicletas MTB: la pasion del ciclista de hoy
Con casi 40 anos de edad puedo mirar hacia atras para darme cuenta de que las bicicletas de montana fueron evolucionando en la misma medida en que iba creciendo mi interes y mi gusto por las diferentes modalidades que este tipo de bicicletas ofrece, y es precisamente este cumulo de vivencias lo que me permite darme cuenta de que si bien es cierto que las bicicletas completamente rigidas se adaptan muy poco a las irregularidades de los terrenos mas escarpados y transmiten toda clase de sobresaltos y vibraciones a un ciclista que termina experimentando un andar inestable e incomodo, no es menos cierto que estas suelen ser comparativamente mas ligeras, requieren menos mantenimiento, y desperdician menos fuerza de pedaleo pues en ellas no varia tanto la tension de la cadena.
Esto se nota incluso en recorridos sobre el pavimento, pues aunque el terreno no sea irregular la suspension trasera puede encogerse un poco ante una pedalada fuerte, y la suspension delantera puede llegar a absorber parte de la energia de avance. No obstante, hay que decir que las bicicletas de suspension doble total dependen en menor grado de los neumaticos para amortiguar y brindan un recorrido muy estable aun en los senderos mas agrestes donde nadie alcanzara su maxima velocidad, haciendose casi imperceptible la perdida de un poco de fuerza en la pedalada, la cual en todo caso puede compensarse mediante la instalacion de plato oval, como el B-Labs OVAL 110bcd Negro, para esos momentos que requieren del maximo leverage.
Precisamente por esta dualidad contradictoria es que existe infinidad de combinaciones de cuadros rigidos con suspension delantera (o hardtail en ingles), asi como de suspensiones dobles sin pivote, e inclusive amortiguaciones con diferentes longitudes de recorrido. En fin, lo importante es empezar por lo mas basico para aprender a apreciar las ventajas de cada accesorio, asesorarse con diferentes conocedores del tema, y comprar lo que mejor se adapta a tus necesidades y aspiraciones.
Para que sirve la suspension de una bicicleta
La suspension no esta pensada solo para ir mas comodo. Su funcion principal es ayudar a que las ruedas sigan pegadas al suelo cuando aparecen baches, raices, piedras o escalones. Si la rueda copia mejor el terreno, el ciclista conserva mas control, frena con mas seguridad y se cansa menos en rutas tecnicas.
En una bicicleta de montana, la horquilla de suspension absorbe impactos en la rueda delantera. En una bicicleta de doble suspension, el amortiguador trasero tambien trabaja sobre la rueda posterior. Esa diferencia se nota sobre todo en bajadas rotas, senderos largos y terrenos donde una rigida obliga a levantarse continuamente del sillin.
Bicicleta rigida, hardtail o doble suspension: diferencias rapidas
| Tipo de bicicleta | Suspension | Cuando tiene sentido | Punto debil |
|---|---|---|---|
| Rigida total | Sin suspension | Ciudad, paseo, carretera, mantenimiento simple | Menos comodidad fuera del asfalto |
| Hardtail | Suspension delantera | XC, pistas, senderos suaves, iniciacion MTB | La rueda trasera copia peor el terreno roto |
| Doble suspension | Horquilla delantera y amortiguador trasero | Trail, enduro, bajadas tecnicas, rutas con muchas piedras | Mas peso, mas precio y mas mantenimiento |
Si estas comparando modalidades concretas, conviene separar esta decision de otras dudas. Una cosa es elegir entre rigida y doble suspension y otra decidir si practicas enduro o downhill, o si necesitas una bicicleta mas rapida para carretera, ciudad o pistas. Para esa segunda duda puedes ampliar con la guia sobre que tipo de bicicleta es mas rapida.
Cuando merece la pena una bicicleta de doble suspension
Una bicicleta de doble suspension merece la pena cuando el terreno exige mas control que eficiencia pura de pedaleo. Si haces senderos con escalones, raices, piedras sueltas, bajadas largas o curvas tecnicas, la suspension trasera ayuda a mantener traccion y reduce la fatiga.
Tambien puede ser interesante para ciclistas que priorizan comodidad en rutas de montana largas. Eso no significa que sea siempre la mejor compra: si ruedas principalmente por asfalto, carriles bici, pistas compactas o caminos faciles, una bicicleta rigida o hardtail puede ser mas ligera, mas economica y mas facil de mantener. Para usos mixtos, las bicicletas gravel cubren otra intencion distinta: rapidez en pistas y carretera, no absorcion de grandes impactos.
SAG, recorrido y bloqueo: tres conceptos que conviene entender
SAG de la suspension
El SAG es lo que se hunde la suspension cuando te subes a la bicicleta con tu peso real de ruta: ropa, casco, mochila, agua y herramientas. Ajustarlo bien ayuda a que la horquilla o el amortiguador trabajen dentro de su rango util. Si hay demasiado SAG, la bicicleta se siente blanda y puede hacer topes; si hay muy poco, pierde sensibilidad y traccion.
Recorrido de la suspension
El recorrido indica cuantos milimetros puede comprimirse la suspension. No necesitas el mismo recorrido para XC que para trail, enduro o descenso. Mas recorrido puede aportar margen en bajadas fuertes, pero tambien suele implicar mas peso, geometria mas bajadora y menor sensacion de respuesta en subidas o tramos rapidos.
Bloqueo de suspension
El bloqueo sirve para reducir el movimiento de la horquilla o del amortiguador cuando pedaleas sobre asfalto, pista lisa o subidas constantes. No convierte una doble suspension en una bicicleta rigida, pero ayuda a perder menos energia cuando el terreno no exige tanta absorcion.
Que revisar antes de comprar una bicicleta con suspension
- Uso real: no compres recorrido de mas si vas a circular casi siempre por ciudad o pistas faciles.
- Estado de la horquilla: comprueba que no haya fugas de aceite, barras rayadas ni hundimiento irregular.
- Amortiguador trasero: en dobles, revisa holguras, retenes, bloqueo y respuesta al comprimir.
- Mantenimiento: una doble suspension requiere mas revisiones que una hardtail.
- Componentes de seguridad: casco, frenos, cubiertas y guantes importan tanto como la suspension; si dudas con el agarre y la proteccion de manos, revisa tambien como elegir guantes de ciclismo.
- Ruedas y neumaticos: una mala cubierta puede arruinar una buena suspension. Y si haces rutas largas, conviene saber prevenir y resolver pinchazos de ruedas.
Mantenimiento basico de la suspension de una bicicleta
La suspension trabaja cerca del polvo, barro, agua y pequenos impactos. Por eso conviene limpiar las barras despues de rutas sucias, revisar presion en suspensiones de aire, observar fugas y no ignorar ruidos o holguras. Las operaciones internas de horquilla y amortiguador deben seguir los intervalos del fabricante o pasar por un taller especializado.
Si la bicicleta pierde sensibilidad, hace topes con facilidad, rebota sin control o se hunde mas de lo normal, no siempre necesitas cambiar de bicicleta. A veces basta con ajustar presion, rebote, compresion o hacer una revision. Para tareas generales puedes consultar la seccion de mecanica de bicicleta.
Preguntas frecuentes sobre suspension en bicicleta
Que es mejor, una bicicleta rigida o una doble suspension?
Depende del terreno. Para ciudad, pistas faciles y rutas rapidas, una rigida o hardtail suele ser suficiente. Para senderos tecnicos, bajadas rotas y montana exigente, una doble suspension ofrece mas control y comodidad.
Necesito doble suspension para empezar en MTB?
No necesariamente. Muchas personas empiezan mejor con una hardtail porque pesa menos, cuesta menos y exige menos mantenimiento. La doble suspension compensa cuando el terreno es mas tecnico o cuando priorizas comodidad y control.
La suspension hace que la bicicleta sea mas lenta?
Puede perder algo de eficiencia en asfalto o subidas lisas, sobre todo si esta mal ajustada. En terreno roto, sin embargo, puede ayudarte a mantener velocidad porque mejora traccion, control y confianza.
Cada cuanto se revisa la suspension de una bicicleta?
Depende del fabricante, del modelo y del uso. Como norma practica, revisa limpieza, presion y funcionamiento con frecuencia, y respeta los intervalos de mantenimiento indicados por la marca para retenes, aceite y servicio interno.
Que significa ajustar el SAG?
Ajustar el SAG significa regular cuanto se comprime la suspension bajo el peso del ciclista equipado. Es uno de los primeros pasos para que la horquilla o el amortiguador no queden ni demasiado blandos ni demasiado duros.